O Arco do Carvalhão

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Conheci o Arco do Carvalhão por volta dos meus 8, 9 anos. Estive lá uma única vez, porém o suficiente para não esquecê-lo!
Dou comigo recordando-o, numa tentativa de que os pormenores não se esbatam na lembrança... quem sabe se um dia poderei estar lá fisicamente e conferir o real com a visão que guardo!
Há cerca de dois anos atrás, falei com a minha prima Lena Calado, que também morou em Moçâmedes, e descrevi-lhe o local. “É assim mesmo.”, disse-me... Já que é assim, vou recordá-lo!

Em Moçâmedes, como disse, moravam os Reis Calado: ele, Eduardo, casou com a Dinah, filha da Tia Elvira (ramo Elvira da Costa Rodrigues), irmã da minha Avó materna. A Dinah é portanto prima-direita da minha Mãe. Os seus filhos, a Lena e o Jorge (já falecido), são mais velhos do que eu.

O convívio era constante e não se limitava a visitas... Participámos juntos de muitos passeios nos arredores daquela cidade encravada no deserto... dos carnavais moçamedenses, das caçadas aos caranguejos, nos arredores da cidade, nas noites de verão... bastava que levássemos um farolim e o apontássemos para o chão... lá estavam eles, presas fáceis, pitéu delicioso!

Um dia, os mais velhos resolveram ir ao Deserto do Namibe. Tenho uma vaga ideia de que, além das nossas duas famílias, havia amigos porque o grupo era numeroso. Partimos cedo... havia a ideia de que, se aparecesse caça, os homens iriam dar “o gosto ao dedo”...

Não apareceu a chamada “caça grossa”... só avistámos as cabras-de-leque (antidorcas marsupialis angolensis), que ocorrem em regiões desérticas ou semi-desérticas (o caso de Benguela - Parque Natural Regional da Cimalavera)... Estes mamíferos ruminantes, são da família das gazelas, porém menores; são velozes e, tal como as suas parentes, têm um porte elegante.
O nome “cabras-de-leque” deve-se ao facto da sua cauda abrir-se como se de um leque se tratasse quando estão muito felizes ou, então, no momento da sua morte. É uma manifestação espantosamente linda que acontece somente em duas ocasiões tão marcantes da sua vida!

O primo Eduardo resolveu atirar... Ser caçador não era o seu forte... De longe, escolheu a sua vítima, fez várias tentativas, mas em vão... Tentou várias posições... Lembro-me de vê-lo encostado ao “capot” do carro, apontando a mira e “pum!”... um tiro! A cabra-de-leque continuou de pé... Experimentou outra posição: ajoelhou-se, apoiou o cano da espingarda no guarda-lamas e atirou! Finalmente, a gazela foi atingida e caiu ferida de morte...

Entrámos nos carros e aproximámo-nos do animal caído: os seus olhos grandes e tristes transmitiam toda a dor da dor, a dor da morte que se aproximava... o leque foi-se abrindo...

Tanto a minha Mãe como eu éramos estreantes nessas aventuras. Lembro-me de vê-la chorar... e ouvi-la dizer que jamais quereria assistir a cena igual!
Não me recordo de ter chorado, mas cresci com o gosto de admirar os animais selvagens vivos, brincando no seu habitat, às vezes lutando pela sua sobrevivência, mas vivos!

Terminada a caçada, que para uns terá sido uma experiência igual a tantas outras e para outros, digo, outras, o contrário, tomou-se o caminho para o Arco do Carvalhão.
Tenho tentado saber o local exacto onde se encontra. Foi-me dito que fica dentro de uma fazenda perto de Tombua, a antiga Porto Alexandre. Mas isso não importa; importa, sim, que existe o Arco do Carvalhão (provavelmente o seu nome já não será este...).

No deserto, a paisagem era de cor amarelada... cor da areia, pela falta das chuvas... o sol forte... No meio dessa aridez avistámos o oásis... De longe, parecia um amontoado de rochas ovaladas, de enormes dimensões, sobrepostas, formando uma espécie de morro. Ao aproximarmo-nos, apercebemo-nos de que aquele amontoado tem um arco natural que dá acesso ao seu interior... Lá dentro, a lagoa, os nenúfares flutuando na sua superfície... A temperatura ali é o oposto do calor do deserto...
Contava-se que havia quem ali chegasse e se refrescasse nas suas águas... que houve quem, depois de uma lauta refeição, se tivesse atrevido a mergulhar e não tivesse sobrevivido em consequência de uma óbvia congestão!

Ao redor da lagoa havia espaço suficiente para nos acomodarmos, estendermos as nossas toalhas, tomarmos a nossa refeição... passearmos e explorarmos os seus os recantos...

Na memória estão, acima de tudo, as sensações que o lugar me transmitiu: a paz... a beleza... afinal, lá fora, está o deserto que, apesar da sua majestosa imensidão, de todas as características que o fazem único no mundo (v. "O Deserto do Namibe" em “A Província do Namibe”), é o seu oposto...