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Trata-se de um povo polígamo, que pratica ritos da puberdade. Os rapazes antes do casamento sujeitam-se a uma cerimónia ritual frente a uma espécie de altar familiar, onde os Pais os despenteiam, untam-lhes os cabelos com manteiga misturada com uma casca de determinada árvore, devidamente esmagada, depois do que fazem uma trunfa com os cabelos untados e proclamam: "Meu filho, tu és grande, agora!"

A estrutura familiar aponta no sentido do sistema matrilinear, como acontece com os restantes bantos, embora, aqui, muito moderado, porque os Pais partilham, de certo modo, o poder, dentro do clã.

Acreditam em Deus, mas detectam-se reminiscências totémicas. A par disto, cultuam o espírito dos antepassados e emprestam um certo carácter ontológico a certo gado que consideram sagrado. Cada chefe de clã é o "quimbanda (médico) medium" que preside ao sacrifício do gado.

Os Cuanhocas: étnica e linguisticamente aparentados com os Cuvales (os usos e costumes de ambos não diferem muito), os Cuanhocas vivem no curso médio e alto do vale do rio Curoca.

Os Cuepes: é um grupo em extinção, que vive principalmente no vale do rio Curoca.

Apesar de terem sido assinalados no século XVIII por Duarte Pacheco Pereira, no "Esmeraldo de situ Orbis" e por Cadornega, que nos dá conta de "homens trazidos para Luanda dalém do Cabo Negro que falavam como de estralo e comiam carne, peixe e milho cru" e, ainda, por Pilarte da Silva, que os descreveu como povos colectores e pastores que detinham gado bovino e ovino, trata-se de um povo muito pouco estudado.

Do ponto de vista do idioma, pertencem à família linguística Khoisane. Trata-se, segundo o Professor Westphal, de uma etnia que nada tem a ver com os bosquímanos e hotentotes.

Deambulavam por uma vasta zona à volta de Porto Alexandre, actual Tombua.

Os Cuísses: povo de raça negra, não banto, vivendo numa zona geográfica bem definida, dentro do deserto, deserto que constitui, todo ele, o limite para a sua vida errante.

Foi talvez o grupo humano que melhor se adaptou às terríveis condições climatéricas do deserto do Namibe.

Sob esta designação (Cuísses), nada se encontra relatado por exploradores ou viajantes até há relativamente pouco tempo.

Porquê?

Talvez pela sua natureza arisca e avessa a qualquer tipo de convivências (é um grupo que se auto segrega) terá fugido a contactos, ainda por cima, com elementos da etnia branca.

Segundo o Pde. Estemann, a não referência aos Cuísses pode justificar-se porque aquela denominação é rejeitada pelo grupo que, ao contrário, se intitula "Cuandos" ou, ainda, "Cuambúndios". Ora, é exactamente com este vocábulo ou vocábulos etnonímicos que aparecem referidos no fim do século XVIII, num mapa de Pinheiro Furtado.

Contudo, é interessante notar que a designação "Mucuíxes" aparece igualmente no mesmo mapa, referindo um agregado etno-linguístico. Segundo o Pde. Estermann, se disser respeito aos Cuísses, encontra-se localizado num espaço marcadamente errado.

No século XIX, segundo os Anais do Município de Moçâmedes, transcritos nos do Conselho Ultramarino (1839/1849), encontra-se uma interessante anotação: "Na costa ao Norte e Sul desta Vila, diz o cronista, encontram-se os Mucuissos, que é uma raça de gentio nómada, que se supõe provir da nação mecuando, que demora ao sul de Dombe, num lugar chamado Munda dos Huambo. Vagueiam pelas pedras e rochedos da costa em pequeno número, sustentando-se de mariscos e de peixe que, industriosamente, colhem com pregos, ou qualquer bocado de ferro, à falta de anzol, não fazendo parada certa nem demorada em parte alguma, sendo bastante tratáveis." (I.c. pg. 487).

Vivem, no máximo duas famílias, a céu aberto, resguardando-se quantas vezes, das chuvas e ventos, junto a formações rochosas, quando isso era possível.

O vestuário, reduzido a duas pequenas peles de antílope para taparem os órgãos genitais, era completado, nas mulheres, após a festa da puberdade, por pequenas fiadas de cor branca.

Vivem exclusivamente de frutos silvestres e da caça, em que são exímios, com a utilização do arco e flexas envenenadas. Chegam a atacar elefantes e rinocerontes e são autênticos mestres no emprego de sistemas de armadilhas.

Há quem diga que, quando o território era atravessado por um ribeiro, chegaram a praticar a agricultura, cultivando o milho com o auxílio de pedras pontiagudas.

São monogâmicos e monoteístas.


Na Namíbia



Na região denominada Kaokoland, encontramos os Himba, um povo nómada, também presente em Angola, cujos usos e costumes permanecem inalteráveis, de acordo com as tradições dos seus ancestrais; os Damara na Damaraland que, contrariamente aos Himba, adoptaram muitos hábitos ocidentais. E os Herero. Estes povos são negros bantos do Grupo Herero.

Os bosquímanos, os hotentotes são, como se sabe, povos do deserto do Namibe, não negros e não bantos.